在皮带输送机的设计中通常会涉及到滚筒的选取，输送机滚筒选择的主要标准是直径，选用大直径的改向滚筒对输送带的使用是十分有利。但是，当滚筒直径增大后，驱动滚筒的质量、驱动装置减速器的减速比、减速器的质量和尺寸都需要相应增大：

(1)输送带绕过滚筒时胶带的弯曲应力；

(2)输送带发生弯曲的频次，与导绕方式、绕过滚筒的数目、运距和速度有关；

(3)输送皮带与滚筒面间的更大或平均比压；

(4)输送带许用强度利用率，它是传送带更大张力与皮带许用张力之比的百分数；

(5)皮带输送机的安装地点和使用条件；

(6)滚筒包胶和包胶的变形量；

滚筒直径的确定方法的原则是当输送带的拉伸应力大时，附加的弯曲应力就应该小一些；相反，当拉伸应力小时，允许稍大一些的弯曲应力，可以选用较小的滚筒直径。